Les saints Anges

L’existence des êtres spirituels, non corporels, que l’Écriture Sainte nomme habituellement anges, est une vérité de foi. Le témoignage de l’Écriture est aussi net que l’unanimité de la Tradition.

Saint Augustin dit à leur sujet : « "Ange" désigne la fonction, non pas la nature. Tu demandes comment s’appelle cette nature ? Esprit. Tu demandes la fonction ? Ange. D’après ce qu’il est, c’est un esprit ; d’après ce qu’il fait, c’est un ange. »

De tout leur être, les anges sont serviteurs et messagers de Dieu. Parce qu’ils contemplent « constamment la face de mon Père qui est aux cieux » (Mt 18, 10), ils sont « les ouvriers de sa parole, attentifs au son de sa parole » (Ps 103, 20).

En tant que créatures purement spirituelles, ils ont intelligence et volonté : ils sont des créatures personnelles et immortelles (cf. Lc 20, 36). Ils dépassent en perfection toutes les créatures visibles. L’éclat de leur gloire en témoigne.

En ce mois d’octobre, traditionnellement consacré aux saints anges, essayons d’approfondir notre dévotion vis-à-vis de nos augustes protecteurs, afin d’être davantage portés à les aimer et à les prier.

La nature angélique

Les anges sont comme un océan sans fond, une étendue presque immense. Leurs grandeurs surpassent toutes les pensées des hommes, aussi bien que leurs paroles. La nature angélique est un monde tout entier de perfections ; et lorsqu’on y ajoute l’état de la grâce et de la gloire, elle est absolument admirable. Les anges sont des substances spirituelles, incorruptibles, parfaitement dégagées de la matière et entièrement libres de toutes ces misères qui nous environnent de toutes parts. Ils ne se servent pas de discours comme les hommes, et ne comprennent pas ce qu’ils savent, comme nous, en raisonnant d’une chose à l’autre ; à la première vue qu’ils en ont, ils l’entendent : c’est pourquoi on les appelle par excellence des intelligences.

Leur beauté

Les anges ne sont que beauté, et le moindre de tous est plus beau que toutes les beautés du monde mises ensemble. Ici l’esprit ne peut que se perdre dans la pensée d’une infinité de beautés qui se rencontrent parmi ces chœurs angéliques : car tous les anges sont différents en espèce, et par conséquent de différente beauté, et le plus petit en possède plus que toutes les autres créatures de la terre.

On peut dire en un mot, que ce sont de purs miroirs de la Divinité. La noblesse des anges est sans bassesse ; leur science, sans ignorance ; leurs lumières, sans ténèbres ; leur puissance, sans faiblesse ; leur beauté, sans le moindre petit défaut ; leur amour, sans mélange ; leur volonté, sans inconstance ; leur paix, sans trouble ; leur action, sans relâche ; leur opération continuelle, sans aucun travail ; leurs desseins, sans peine ; leur bonheur, sans crainte ; leur félicité, achevée de tout point et sans le moindre mal.

Après avoir vu toutes ces perfections, pourrons-nous nous dispenser de l’amour qui est dû aux anges, nous qui sommes si portés à aimer ce qui est beau, ce qui est noble, ce qui est parfait ?

Leur amour pour nous

Les anges nous aiment d’un véritable amour paternel : ils se soucient toujours de notre avancement, ils recherchent nos intérêts, ils veulent nous procurer tout le bien que Dieu veut que nous obtenions, et par-dessus tout ils n’oublient rien pour nous assurer l’héritage de la gloire, qui nous a été acquis par la Passion du Christ. Ils nous aiment d’un amour de mère : ils nous portent entre leurs bras comme une mère qui tient son enfant en son sein, ils ont soin de nos corps et de nos âmes, ils ont sans cesse les yeux fixés sur nous. Ils nous aiment d’un amour de frère, car ils nous considèrent comme leurs cadets dans la grâce mais ils font tout pour nous voir plus glorieux dans le paradis qu’ils ne le sont eux-mêmes. Et ils nous aiment encore de bien d’autres manières qu’il serait trop long de détailler ici.

Notre amour pour eux

Il est donc vrai que les saints anges sont nos amis, nos protecteurs, et qu’ils nous aiment. Leur amour pour nous, les hommes, est constant et fidèle ; il est le plus doux, le plus patient, le plus universel. Tout y est grand, tout y est admirable, tout y est désintéressé. C’est en méditant ces vérités que nous comprendrons la nécessité d’avoir pour ces créatures célestes « qui voient sans cesse la face du Père qui est dans les Cieux » une véritable et authentique dévotion.