Le Carême

Chers fidèles,

Pourquoi notre Carême, qui va s’ouvrir cette année le mercredi 17 février, dure-t-il quarante jours ? En souvenir des quarante jours de jeûne de Jésus au désert et des quarante années d’exode du peuple hébreu. Ces trois quarantaines — la nôtre, celle de Jésus et celle des Hébreux — sont des temps de détachement, loin du confort habituel, dans un lieu retiré. Ils sont trois temps de préparation, d’entrainement, de mise à l’épreuve avant de recevoir de Dieu une douce consolation. Trois temps vécus sous la conduite de l’Esprit-Saint où la prière a la première place, donnant son sens à la pénitence. Trois temps de grâce également, où chacun de nous est invité à la conversion, où Jésus - par sa victoire sur le démon - nous mérite cette grâce et où le peuple hébreu est guidé, enseigné et nourri par le Seigneur.

Certes, les épreuves ne manquent pas et le démon est à l’œuvre.

Pour nous ce sera sans doute la tentation du découragement : « combien de Carêmes as-tu entrepris… sans que tu sois meilleur qu’avant ».

Pour Jésus ce furent les suggestions du tentateur : « si tu es le Fils de Dieu, demande ceci, prouve cela, reçoit gloire et richesse ».

Pour le peuple hébreu ce fût cette tentation quant au plan de Dieu : « n’étions-nous pas mieux en Égypte, mangeant à notre faim, plutôt que dans ce désert où nous manquons de tout ? ».

La réponse de Dieu est chaque fois la même : la manne, cette nourriture venue du ciel, pour les Hébreux ; les anges qui servent Jésus et, après son jeûne austère, calment sa faim ; l’eucharistie, ce pain du ciel, pain des anges, que le Seigneur nous sert pour refaire nos forces durant cette sainte quarantaine.

Comme nous le répète le Seigneur dans le psaume 90 : « vous crierez vers moi, et je vous écouterai ; je suis avec vous dans les épreuves. Je vous délivrerai ; je vous glorifierai et je vous montrerai mon salut ! »

Sainte quarantaine à tous !