Un lien visible entre la Basilique de Fribourg et Rome

Qu'est-ce qu'une basilique ?  Une basilique est une église qui a reçu un titre honorifique accordé par le pape, en raison de son importance historique, de son architecture, de son rayonnement spirituel ou du fait qu'elle abrite des reliques importantes ou attire de nombreux pèlerins. A Rome les quatre grandes basiliques constantiniennes (Saint-Pierre de Rome, Saint-Jean de Latran, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paul-hors-les-Murs) sont appelées "basiliques majeures". Toutes les autres sont appelées "mineures".

Mais le lien qui unit Notre-Dame de Fribourg à Rome et au Saint-Siège est plus ancien même que l’octroi du titre de basilique par Pie XI en 1932. Ainsi, en 1727, le chanoine Joseph-Hubert de Boccard (futur évêque de Lausanne) obtient, lors d’un voyage à Rome, que le clergé de l'église Notre-Dame de Fribourg soit affilié à la Basilique du Latran, comme en témoigne la chronique de la Basilique. Puis le 20 juillet 1728, le pape Benoît XIII accorde à ce sanctuaire une série d’indulgences en raison de cette agrégation. Le lien entre Notre-Dame et la Basilique Saint-Jean-de-Latran fut renouvelé plusieurs fois par la suite, notamment en 1890 par le Cardinal Mermillod. On trouve un souvenir de ce renouvellement grâce à l'inscription sur le mur sud, dans la Basilique. Enfin, toujours dans la chronique de la Basilique, en date du 8 novembre 1961, nous lisons : « Agrégation à St Jean de Latran : le 8 novembre [1961] le R.P. Paul Rime, qu’on avait chargé de renouveler le diplôme d’agrégation (renouvelable tous les 15 ans) fait savoir que ce renouvellement se fait actuellement « ad perpetuum », moyennant un versement de 30.000 lires (soit 210.- frs s.). On accepte cette proposition et notre agrégation est donc à perpétuité. »

C'est sans doute à cette époque que l'on décida de manifester visiblement ce lien entre Rome et Fribourg en plaçant sur la porte d'entrée de la Basilique les armes du Pape et celle de l'évêque diocésain. Deux médaillons en chêne sculpté furent alors fixés et restèrent en place jusqu'au moment de la rénovation de 2009-2011. Exhumés du galetas, nettoyés et ornés des armoiries des pontifes (Pape et évêque) actuels, ces médaillons ont tout récemment été fixés à leur place d'origine... témoignant du lien bien réel qui existe entre la Basilique Notre-Dame de Fribourg et l’Église tant universelle que diocésaine.